Koperasi bagi pelaku usaha kecil: lebih dari sekadar tempat meminjam

Koperasi sering dipandang hanya sebagai sumber pinjaman. Padahal fungsinya yang paling berharga bagi usaha kecil justru terletak pada daya tawar bersama.

Bagi banyak pelaku usaha kecil, kata koperasi langsung dikaitkan dengan simpan pinjam. Tidak salah, karena memang itulah bentuk yang paling sering dijumpai. Namun gagasan dasar koperasi jauh lebih luas: sekumpulan orang dengan kepentingan ekonomi yang sama bergabung agar bisa melakukan hal-hal yang tidak mungkin dilakukan sendirian.

Dalam konteks usaha kecil di daerah, hal-hal itu bisa berupa membeli bahan baku dalam jumlah besar, menyewa gudang bersama, mengirim barang ke kota dengan satu truk, atau bernegosiasi dengan pembeli besar sebagai satu kesatuan. Semua ini adalah bentuk daya tawar yang hanya muncul ketika pelaku kecil berkumpul.

Baca juga: Mengelola kas usaha musiman: bertahan di bulan sepi tanpa panik

Tiga fungsi yang sering terlupakan

Fungsi pertama adalah pengadaan bersama. Seorang pengrajin yang membeli bahan sendiri akan selalu membayar harga eceran. Dua puluh pengrajin yang membeli bersama bisa mendekati harga grosir. Selisihnya mungkin terlihat kecil per unit, tetapi menjadi sangat berarti ketika dihitung setahun penuh.

Fungsi kedua adalah pemasaran bersama. Pembeli besar, baik pabrik, eksportir, maupun jaringan ritel, biasanya enggan berurusan dengan puluhan pemasok kecil. Mereka lebih suka satu pintu dengan volume yang stabil. Koperasi bisa menjadi pintu itu, sekaligus memastikan standar mutu yang seragam dari anggotanya.

Fungsi ketiga adalah berbagi risiko dan pengetahuan. Anggota yang lebih berpengalaman bisa membantu yang baru memulai. Ketika satu anggota tertimpa musibah, koperasi yang sehat punya mekanisme untuk membantu tanpa menjerumuskan anggota ke utang berbunga tinggi.

Mengapa banyak koperasi gagal

Tidak semua koperasi berjalan baik, dan pelaku usaha perlu jujur melihat ini. Koperasi yang gagal biasanya punya pola serupa: pengurus yang tidak berganti selama bertahun-tahun, pembukuan yang tidak pernah dibuka kepada anggota, dan anggota yang hanya datang ketika butuh pinjaman. Koperasi yang berfungsi sebagai bank tanpa pengawasan akan menghadapi masalah yang sama dengan bank tanpa pengawasan.

Sebelum bergabung, pelaku usaha sebaiknya menanyakan beberapa hal sederhana: kapan rapat anggota terakhir diadakan, apakah laporan keuangan tersedia, dan apa yang dilakukan koperasi selain menyalurkan pinjaman. Jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini biasanya lebih menjelaskan kondisi koperasi daripada brosur mana pun.

Memulai dari kelompok kecil

Bagi daerah yang belum punya koperasi yang sehat, titik awalnya tidak harus badan hukum formal. Kelompok lima sampai sepuluh pelaku usaha sejenis yang sepakat membeli bahan bersama sudah merupakan embrio koperasi. Jika kebiasaan ini bertahan dan saling percaya tumbuh, formalisasi bisa menyusul kemudian.

Yang terpenting adalah memahami bahwa koperasi bukan lembaga yang memberi, melainkan wadah tempat anggota saling memberi. Pelaku usaha yang masuk dengan harapan 'mendapat sesuatu' biasanya kecewa. Yang masuk dengan kesediaan 'membangun sesuatu bersama' biasanya menemukan manfaat yang tidak mereka duga sebelumnya.